En 2019, la revista Time incluyó la realidad virtual (RV) como una de las 12 innovaciones que cambiarán la atención sanitaria y la medicina en la década de 2020. Con esta proyección, ¡la probabilidad de que uses la RV alguna vez en tu vida es alta! La RV se está utilizando actualmente en una variedad de campos, incluyendo
- Salud mental
- Tratamiento del dolor
- Rehabilitación
- Formación y educación
La RV no es una moda, ya que se está estudiando su posible eficacia para tratar la enfermedad de Alzheimer, la depresión, la adicción y otras enfermedades. Este nuevo campo de la medicina, denominado colectivamente realidad médica ampliada (RML), engloba la RV y la realidad aumentada (RA). Hay muchos aspectos en el panorama de la RV, como la seguridad, la normativa y el valor, por nombrar algunos. Vamos a explorar algunos de los usos clínicos de esta tendencia emergente.
Intervención pediátrica
Los niños suelen estar infratratados e infravalorados cuando se trata de controlar el dolor, el miedo y la ansiedad. Por ello, la RV se utiliza en hospitales infantiles, como el Stanford Children's Health, para atraer y distraer a los niños durante procedimientos dolorosos. En el Hospital Infantil Lucile Packard de Stanford, la RV se utiliza de varias maneras para reducir el dolor y el estrés, incluido el uso de gafas de realidad aumentada para que los pacientes en el preoperatorio puedan ver películas y jugar antes de la cirugía, y el uso de juegos de RV en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
Tratamiento de la salud mental
Con una estimación de 52,9 millones de adultos que padecerán enfermedades mentales en 2020, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), uno de los mayores retos actuales es la creciente demanda de tratamiento de salud mental y la escasez de proveedores disponibles. La RV, como una herramienta más para hacer frente a los problemas de salud mental, contribuye ahora a la disponibilidad de recursos adicionales.
El uso de software de RV simula entornos reales que se asemejan mucho a los de la vida cotidiana, de modo que se pueden evaluar y tratar estímulos desencadenantes como la ansiedad, la paranoia, el miedo y los antojos. Los trastornos de ansiedad ya se están tratando mediante la terapia de exposición en realidad virtual (VRET) como herramienta potencialmente escalable. Además de los trastornos similares a la ansiedad, la RV se está estudiando para otros trastornos.
Hay pruebas de que la RVR reduce los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), con mejoras sostenidas a los seis y doce meses del tratamiento. Entre los niños con trastorno del espectro autista (TEA), una reciente iniciativa de investigación demostró que la RV combinada con la terapia cognitivo-conductual (TCC) mejoraba las fobias específicas. Para las personas mayores que sufren de aislamiento social, Rendever ha desarrollado una plataforma de RV diseñada para reducir la depresión y la soledad.
Tratamiento del dolor crónico
Una encuesta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en 2019 encontró que el 20,4% de los adultos estadounidenses han experimentado dolor crónico. El dolor persistente está relacionado con la depresión y la ansiedad y puede convertirse en un síntoma superpuesto.
En un estudio realizado por el Cedars Sinai, la RV redujo las puntuaciones de dolor de los pacientes hospitalizados en un 24% y fue más eficaz para los pacientes con dolor intenso. En noviembre de 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó un dispositivo médico de prescripción (RelieVRx) como primera terapia de RV en casa como complemento para tratar el dolor lumbar crónico.
Rehabilitación virtual
Aunque los beneficios de la fisioterapia están demostrados desde hace tiempo, algunos pacientes que se beneficiarían de ella no tienen acceso a la misma. En los últimos años, la rehabilitación con RV ha ido ganando adeptos en una serie de afecciones que van desde el dolor crónico, el ictus y la enfermedad de Parkinson hasta la esclerosis múltiple, la demencia y la parálisis cerebral. La rehabilitación asistida por RV puede ofrecer ventajas a los pacientes, como la mejora del compromiso y la motivación del paciente, la recuperación funcional tras el ictus y la mejora de la movilidad en los pacientes de Parkinson.
Formación y educación
Para los educadores puede resultar difícil cumplir los objetivos de aprendizaje mediante una formación médica estandarizada, especialmente a medida que evolucionan los sistemas sanitarios. La formación y la educación con RV permiten al personal, a los estudiantes y a los residentes aprender en un entorno controlado al tiempo que se minimizan los riesgos para los pacientes reales. Por ello, los sistemas de RV se utilizan cada vez más en los hospitales para formar a residentes, ayudar a los cirujanos en la planificación quirúrgica y educar a los pacientes. En un estudio de la UCLA, los participantes que utilizaron la plataforma de RV Osso mejoraron significativamente su rendimiento quirúrgico general en comparación con los métodos de formación convencionales.
Desigualdades sanitarias
El sistema sanitario sigue viéndose afectado por el racismo estructural, lo que repercute en el bienestar de todas las personas, especialmente de aquellas que han sido históricamente marginadas. Actualmente se está estudiando el uso de la RV como herramienta de formación para comprender mejor las necesidades culturales de los pacientes, con la posibilidad de que la RV se convierta en una herramienta para aumentar la empatía y dar a las personas una perspectiva más amplia al interactuar con individuos de diferentes orígenes raciales y económicos.
Con el desarrollo de la tecnología de RV a una velocidad récord y su potencial para transformar la atención sanitaria, mantenemos la RV en nuestro radar. Le animamos a que conozca más sobre la RV y el mundo de MXR visitando nuestro sitio web para explorar nuestro último libro blanco: La realidad virtual: un paradigma emergente en la sanidad
Esto es sólo el principio.
