Introducción
Cuando se producen catástrofes o tragedias, la gente busca información en las fuentes de noticias tradicionales y en las redes sociales. Estar al día forma parte de ser un ciudadano informado, y aunque consumir medios de comunicación puede ser beneficioso con moderación, "hacer el catastrofista" -exponerse a un flujo interminable de información angustiosa- podría estar afectando negativamente a su bienestar general.
Si se siente abrumado por el flujo constante de información negativa pero no puede apartarse de Twitter, no está solo. Durante 50 años, Magellan Federal ha ayudado a más de tres millones de empleados civiles y a sus familias a mejorar su bienestar emocional y reducir el estrés. La información y los consejos siguientes pueden ayudarle a evitar el "doomscrolling" si su uso de las redes sociales se interpone en su bienestar.
Definición de Doomscrolling
Doomscrolling (también conocido como doomsurfing) es el término utilizado para la lectura persistente y excesiva de noticias negativas en línea. Lo popularizó la reportera de Quartz Karen Ho en 2020, durante el bloqueo en plena pandemia de COVID. Como muchos de nosotros, Ho luchó con la lectura compulsiva de noticias perturbadoras sobre la pandemia en curso. Enviaba tuits nocturnos (imagen de la derecha) a sus seguidores animándoles a descansar de las malas noticias y a dormir bien por la noche (8).
Características del Doomscrolling - En qué fijarse
El Doomscrolling difiere del uso habitual de las redes sociales y tiene cuatro características principales que lo convierten en una actividad distinta.
- Se trata de una actividad persistente que se convierte en habitual.
- Está causada por factores medioambientales.
- Las sesiones son de varias horas, y el usuario suele perder la noción del tiempo.
- Los contenidos vistos son negativos, angustiosos y oportunos.
Mientras que el uso típico de las redes sociales puede tener uno o más de los factores mencionados, todos ellos están presentes en el doomscrolling. Además, un estudio utilizado para crear una escala de doomscrolling descubrió que la actividad estaba altamente asociada con "la vigilancia en línea, el uso problemático de Internet/medios sociales y el FOMO" (miedo a perderse algo) (13).
Razones para Doomscrolling
El miedo a lo desconocido es la principal motivación que lleva a la gente a practicar el doomscrolling, pero hay múltiples factores que pueden contribuir a perpetuarlo.
Imperativo biológico
En momentos de crisis o tragedia, las personas recopilan información para reducir la incertidumbre, crear un plan e intentar ejercer cierto control sobre la situación (17). Este comportamiento tiene su origen en instintos de supervivencia relacionados con prestar más atención a la información negativa que a la positiva y escanear el entorno en busca de peligros para proteger a la propia familia (14).
Miedo a perderse algo (FOMO)
Aunque el FOMO suele referirse a la ansiedad que se experimenta al ver que un acontecimiento emocionante o interesante está ocurriendo en otro lugar, el FOMO también se aplica al doomscrolling. Sin fin de publicaciones en las redes sociales, siempre hay una información más que podría leerse.
Perpetuar el ciclo
Con el doomscrolling, la información recopilada sobre tragedias y catástrofes, cuyo objetivo era reducir la incertidumbre y calmar la ansiedad, aumenta estos sentimientos, sobre todo cuando los sucesos escapan al control personal. Al desplazarnos, nos inundan con información sobre la que, en su mayor parte, no podemos hacer nada, excepto seguir desplazándonos y compartiendo, perpetuando el ciclo. Como resultado, alimentamos el bucle paralizante de información que puede conducir a sentimientos de impotencia y desesperación (11).
Algoritmos
No es ningún secreto que el objetivo de titanes de las redes sociales como Facebook y Twitter es que los usuarios interactúen con sus productos el mayor tiempo posible. Para ello, estas plataformas crean algoritmos que aprenden los hábitos de sus clientes y les adaptan la experiencia online (15). Cuanto más interactúa un usuario con la plataforma, más "aprende" el algoritmo qué contenido ofrecer, sin preocuparse por el posible perjuicio para el usuario (8). Como resultado, el contenido seleccionado para cada usuario juega con sus emociones para mantener su interés, incluso las negativas. Naturalmente, la exposición repetida a contenidos angustiosos puede tener un impacto negativo en la salud mental.
Factores de riesgo
Los resultados de las investigaciones actuales demuestran que algunos individuos son más propensos al doomscrolling que otros.
- Hombres y adultos jóvenes, independientemente de sus creencias ideológicas (13)
- Personas con trastornos de ansiedad o depresivos
- Las personas que puntúan alto en neuroticismo
- Adictos a las redes sociales (12)
- Personas con experiencias previas de maltrato infantil
Efectos del Doomscrolling
Desde el inicio de la pandemia, se han realizado numerosos estudios sobre los efectos del doomscrolling en la salud mental. Los resultados de investigaciones recientes sugieren que el doomscrolling se asocia con:
- Aumento de la ansiedad y el malestar psicológico
- Menor bienestar mental
- Aumento de la depresión
- Mayoooor uso del teléfono
- Síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Disminución de la calidad del sueño
Prevención y técnicas de afrontamiento
Como ocurre con la mayoría de los hábitos nocivos, el mejor momento para abordarlos es antes de que empiecen. Muchas de las técnicas y consejos que se ofrecen a continuación pueden utilizarse tanto para prevenir el doomscrolling (o cualquier uso excesivo de las redes sociales) como para ayudar a reducirlo una vez que se ha convertido en un hábito.
Consejos tecnológicos
- No veas el mal: Haz comentarios sobre las publicaciones en redes sociales con contenido negativo utilizando las funciones "ocultar publicación" o "bloquear/silenciar". Esto proporcionará información al algoritmo de la plataforma para que ofrezca menos contenido de este tipo (9).
- Fija un tiempo: Reduzca el tiempo que pasa conectado a Internet utilizando temporizadores de pantalla y limítese a no más de 30 minutos, ya que más tiempo se ha relacionado con un aumento de los niveles de ansiedad (3, 17).
- Desplácese con un propósito: Elegir un tema específico sobre el que obtener información no sólo ayudará a cumplir los nuevos límites de tiempo de desplazamiento, sino que también creará una sensación de logro cuando se obtenga la información (17).
- Atenuar los colores de la pantalla: Como todos los casinos saben, cuanto más llamativo y colorido es algo, más fácil es mantener la atención de alguien. Cambiar la configuración de las redes sociales a "escalade grises" hará que las pantallas sean más monótonas/menos atractivas visualmente y puede hacer que sea más fácil dejar de desplazarse (3).
- Busca la felicidad: Conocido como "hopescrolling", esto puede conducir a pensamientos más positivos y puede ayudar a "resetear" los algoritmos de las redes sociales para que te muestren contenidos más positivos.
Más allá de Internet
- Conéctese con otras personas: Comparta la carga con sus seres queridos y otras personas de sus redes sociales para reducir la ansiedad (17).
- Conéctese consigo mismo: Realiza autocomprobaciones periódicas escuchando a tu cuerpo y prestando atención a cómo te sientes para saber cuándo es el momento de tomarte un descanso (16, 17).
- Conectar con el aire libre: Practique aficiones al aire libre, como el ejercicio y el aire fresco, y deje atrás la tecnología y los sentimientos de ansiedad (17).
Apoyo clínico
- Asesoramiento no médico: Los asesores cualificados pueden ayudar a crear un plan para abordar el problema. El asesoramiento no médico es a corto plazo y aborda las condiciones generales de vida, las habilidades para la vida, la mejora de las relaciones y la gestión del estrés.
- Para los clínicos: Dado que los clientes también consumen los medios sociales para entretenerse, así como medidas de afrontamiento, puede ser útil trabajar con ellos para identificar pasatiempos o actividades alternativas que disfruten y que no impliquen medios sociales u otra tecnología digital (10).
Resumen
En una sociedad global con un ciclo de noticias de 24 horas y unas redes sociales que ofrecen un desplazamiento infinito, siempre hay más noticias que consumir. La gente puede ser víctima del doomscrolling cuando se producen acontecimientos angustiosos, lo que conduce a un aumento de la ansiedad y el estrés, creando un ciclo de autoalimentación que puede ser difícil de romper.
Para aquellos que quieran dejar de hacer doomscrolling, es importante primero reconocer el comportamiento, ser honesto con la forma en que puede estar afectando a su salud mental, y ser proactivo en su enfoque para modificar sus acciones. Sea cual sea tu relación con las noticias, esta técnica te ayudará a mantener una relación sana con las redes sociales y el bienestar digital en general.
