El Mes de Concienciación sobre la Prevención del Suicidio, que se celebra anualmente en septiembre, sirve como recordatorio crucial de la importancia de promover la salud mental, ofrecer apoyo y fomentar la esperanza para prevenir la trágica pérdida de vidas a causa del suicidio. La muerte por suicidio entre los miembros de las fuerzas armadas, los veteranos y sus familias se está convirtiendo en una crisis nacional. Esta población está más expuesta a factores de riesgo comunes, como padecer una enfermedad mental y tener un problema de salud física.
El jueves7 de septiembre, Magellan Federal organizó un seminario web, "Estrategias y recursos de prevención del suicidio para familias de militares", centrado en la prevalencia del suicidio en el ejército y en los recursos y estrategias que pueden utilizarse para reducir los suicidios de militares.
En esta sesión de preguntas y respuestas, Jason Kuttner, panelista del seminario web y supervisor del Servicio de Apoyo y Asesoramiento para Adolescentes de Magellan Federal, comparte sus conocimientos sobre su trabajo en la prevención del suicidio.
P: ¿Cuál es su función en ASACS y cómo pudo desarrollar los protocolos de evaluación del riesgo de suicidio?
Jason Kuttner: He sido el supervisor clínico del Programa ASACS para Hawái desde 2018. He estado con el programa desde 2012, primero como consejero en Japón y Alemania, y luego como supervisor clínico para Asia de 2015 a 2018. Antes de trabajar con ASACS, trabajé en servicios de salud mental en crisis en Oregón, donde tuve una variedad de roles, incluida la realización de investigaciones de compromiso involuntario, la prestación de servicios de asesoramiento de crisis emergentes y la ayuda en la capacitación de profesionales de la aplicación de la ley como parte del programa CIT (capacitación en intervención en crisis). En estas funciones, he trabajado con innumerables personas en crisis de salud mental. He recibido una amplia formación sobre las mejores prácticas para trabajar con personas con tendencias suicidas y he podido aprender de primera mano lo que funciona para reducir la intensidad de las crisis, incluida la aplicación de apoyo integral para mantener a las personas seguras a corto y largo plazo.
P: A la hora de hablar de prevención del suicidio, ¿en qué se diferencian las necesidades de un militar o un veterano de las de un civil?
Kuttner: Las tasas de suicidio entre los veteranos son significativamente más altas que entre la población civil. Los veteranos tienen 1,5 veces más probabilidades de morir por suicidio que los no veteranos[1]. Entre los motivos se encuentran la alta exposición al trauma, el estrés y el agotamiento, el aislamiento y la soledad, el fácil acceso a las armas de fuego y la familiaridad con ellas, y las dificultades para integrarse en la vida civil. Las tasas de suicidio de los militares en activo han ido en aumento en los últimos años y ahora están al mismo nivel que las de la población general. Uno de los retos más importantes con los miembros del servicio es reducir la cultura del estigma para acceder a los servicios de salud mental. Existe la percepción de que el acceso a la atención sanitaria mental puede poner en peligro las oportunidades profesionales de un militar. Todas las ramas del servicio están trabajando para intentar reducir este estigma y facilitar que los miembros del servicio busquen ayuda cuando la necesiten.
P: En su presentación del seminario web menciona la necesidad de una mayor prevención basada en la comunidad. Cómo es la prevención basada en la comunidad y por qué es necesaria?
Kuttner: La prevención basada en la comunidad significa simplemente ayudar y animar a la gente a encontrar formas de conectar con los demás. Las más eficaces no se enmarcan en la "prevención del suicidio" per se, sino que son formas de que la gente encuentre a otras personas con intereses comunes con las que relacionarse. Esto puede incluir senderismo, ligas deportivas recreativas, grupos de motociclismo, trabajo de servicio y voluntariado, música y artes, organizaciones espirituales y religiosas y, básicamente, cualquier tipo de aficiones e intereses que la gente pueda hacer con otros. En persona, la conexión social es un antídoto importante contra la angustia mental, a menudo exacerbada por el aislamiento. Cada vez más personas se conectan en línea a través de las redes sociales, los juegos multijugador y otros medios. Aunque esto parece una buena idea y puede ser una forma de conectar con personas de ideas afines, la investigación ha venido mostrando una correlación entre el creciente uso de las redes sociales con mayores tasas de depresión, ansiedad y soledad.
P: ¿Dónde puede acudir un miembro del servicio, un veterano o su familia si se siente deprimido o tiene pensamientos suicidas?
Kuttner: Hay buena ayuda. Hace poco más de un año se puso en marcha el teléfono 988 para crisis de salud mental y suicidios. La línea pone en contacto a las personas con servicios locales de apoyo a la salud mental, incluidos servicios específicos para veteranos. Puedes llamar o enviar un mensaje de texto y la ayuda es rápida, confidencial y profesional. Es muy importante saber que no hay que avergonzarse por tener pensamientos depresivos e incluso suicidas; son muy comunes, y la mayoría de la gente tendrá momentos en su vida en los que experimentará pensamientos oscuros, incluidas cavilaciones morbosas. Tenemos que reforzar el mensaje de que ninguno de nosotros está solo. Hablar con alguien sobre estos pensamientos realmente ayuda. Cuantas más personas se formen como compañeros de apoyo para saber cómo escuchar y hablar con una persona deprimida y posiblemente suicida, mejor. Muchas comunidades tienen acceso a formación gratuita en prevención del suicidio, como ASIST y SafeTalk, cuyo objetivo es formar a profesionales de la salud no mentales para que sepan cómo ayudar a familiares, amigos, colegas y otras personas que puedan estar sufriendo trastornos mentales.
En el caso de los militares a los que les preocupa el estigma que supone acceder a ayuda para la salud mental, los capellanes están formados profesionalmente para proporcionar ayuda y pueden ayudar a los militares a navegar por sus pensamientos y sentimientos y ayudarles a determinar cuáles son los siguientes pasos para mantenerse a salvo. Además, el programa MFLC -consejeros de vida familiar militar- son consejeros de salud mental licenciados contratados para proporcionar asesoramiento no médico a los miembros del servicio y sus familias. Los MFLC proporcionan orientación experimentada para ayudar a las personas a resolver problemas y acceder a apoyo adicional si es necesario.
P: ¿Cuáles son las barreras que pueden impedir que un miembro del servicio o un veterano busque ayuda?
Kuttner: La barrera más importante es el estigma: temer que pedir ayuda sea un signo de debilidad o pueda poner en peligro la carrera o el estatus de alguna manera. Es muy importante reconocer que la vida es mucho más que el momento presente. La mayoría de las crisis suicidas se centran en la idea de que las circunstancias que han llevado a este momento no se pueden resolver sin una salida inmediata y permanente. Lamentablemente, las consecuencias del suicidio tienen un efecto dominó que puede afectar profundamente a cientos o más personas en la vida de una persona. La crisis que una persona está viviendo en el momento presente puede superarse y el primer paso para hacerlo es desahogarse, hablar con alguien y dejar entrar a otra persona que ayude a traer algo de luz a la oscuridad.
¿Quién debería ver este seminario web y qué ganaría?
Kuttner: Cualquiera que esté interesado en aprender más debe asistir. El suicidio ha afectado o afectará a la mayoría de las personas en algún momento de sus vidas. Todos pasamos por momentos difíciles y hay personas en nuestras vidas que sufren trastornos mentales. Cuanto más podamos hacer para que se sepa que hay ayuda disponible y que hay cosas que todos podemos hacer para ayudarnos a nosotros mismos y a otros en nuestras vidas, mejor.
Si se perdió este importante seminario web, haga clic aquí para ver la repetición: https://www.magellanfederal.com/whats-new/mfed-inform/suicide-prevention-strategies-and-resources-for-military-families/
[1] Informe anual nacional sobre la prevención del suicidio entre veteranos, septiembre de 2022
